M8 （干潟星雲：いて座）
(2006.7.27)
兵庫県　日高町　里の会星文化研究所　2006/7/27　23：20　　 口径１８ｃｍ反射望遠鏡（500mm F/2.8）　Fuji　FinePix　S3Pro　露出2分　自動追尾撮影 　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr.M

夏の星座「いて座」は、南の空低く、さそり座の西隣に輝いています。
あまり明るい星はなく目立ちにくい星座ですが、天の川が流れて落ちていくところといえば分かりや
すいでしょうか。
特徴的な星の配列といえば、６つの星々が作る「南斗六星」が有名です。アニメ「北斗の拳」に出て
きたアレです。
６つの星が北斗七星のような形に並んでいます。
きょうの「Ｍ８」は、その南斗六星のすこし右（西）側にあり、まさに天の川の本流にぼんやりと輝い
ています。

東西に広がる星雲は、見かけの大きさがお月さんの約１．５倍ほどあり、真ん中を暗黒星雲で分
断され ています。
口径２０ｃｍ以上の望遠鏡では、左（東）側の星雲中に暗いしみのようなものがいくつか見えます。
「暗黒星雲」と呼ばれるこれらの星雲は、いつかはその中から「太陽」が生まれる強大な水素の雲
です。
現在も太陽の誕生に向かって、収縮運動中だと思われます。

観望のついでに、この星雲の東側を散歩されることをお勧めします。
そこには天の川の中心が輝いており、暗いけれども膨大な数の星がひしめき合い、複雑な暗黒
星雲と入り乱れる様子が実に圧巻です。 でもこれは、星が良く見える場所での話。
都会の、天の川も見えないようなところは、残念ながら論外になります。

Ｍ８までの距離は、約５０００光年。明るい部分の実際の大きさは約６０光年と考えられています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mr.M